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PT Oviraptor philoceratops
Circa 80 milioni di anni fa, nell’area attualmente occupata da sabbie e distese rocciose del deserto dei Gobi, nell’Asia Orientale, tra Cina e Mongolia, viveva uno “strano” dinosauro.
Si pensa che questo dinosauro, il cui nome significa letteralmente “ladro di uova” fosse strettamente imparentato con gli uccelli e che probabilmente possedesse delle penne.
Appartenente alla famiglia dell’ Oviraptoridae, l’oviraptor era un bipede predatore vissuto durante il Cretaceo Superiore.
Questo dinosauro è stato chiamato così per la sua abitudine di rubare e divorare le uova di altri dinosauti ( CERATOPI).
Il primo esemplare di oviraptor è stato ritrovato con il cranio fracassato ed è stato rinvenuto nei pressi di un nido di uova di un Protoceratopos.
Questo lascia presagire che il “ladro di uova” abbia avuto la peggio in seguito ad un suo furto!
Oviraptor philoceratops: Curriculum Vitae della specie
Anatomia e caratteristiche
La testa dei maschi di Oviraptor era sormontata da un cresta, probabilmente rivestita di sostanza cornea, molto colorata.
Queste creste erano molto simili a quelle di un uccello, il cosidetto Casaurio.
Il cranio di questo dinosauro, privo di denti, era piuttosto largo ma leggero, molte delle ossa erano semplicemente dei sostegni, in cui erano racchiuse grosse aperture per gli occhi, le narici e i muscoli delle mascelle.
La parte superirore e inferiore della bocca erano caratterizzate da ampie superfici ossee.
Gli arti anteriori erano lunghi e sottili e le ossa dei polsi, di forma semilunare, rendeva possibile ruotare le estremità.
Ogni mano aveva tre dita con artigli incurvati di ben 8 centimetri.
Questo dinosauro aveva andatura bipede e i lunghi arti posteriori avevano tre dita anch'esse dotate di di artigli.
La coda funzionava da contrappeso del corpo.
La sua conformazione fisica fa pensare ad un dinosauro agile e veloce.
Il suo nome significa "ladro di uova", perché il primo fossile fu trovato sopra un nido di (presunte) uova di Protoceratops. Solo negli anni '90 abbiamo scoperto la verità: quelle uova erano sue! L'Oviraptor non stava rubando il pranzo, ma stava covando la sua prole, proprio come un uccello moderno. Questa scoperta ha cambiato per sempre la nostra visione dei dinosauri, mostrandoli come genitori premurosi capaci di proteggere i propri piccoli fino alla fine (spesso restando sepolti da tempeste di sabbia pur di non abbandonare il nido).