Classificazione: Dinosauro Teropode Famiglia: Coelophysidae Lunghezza: 2,5 - 3 metri Peso stimato: 15 - 25 kg Dieta: Carnivoro (piccoli rettili, pesci e insetti) Epoca: Triassico Superiore (circa 216-196 milioni di anni fa)
Immaginate un levriero da corsa incrociato con un rettile affamato: il Coelophysis era il prototipo perfetto del predatore agile. Con un corpo snello quanto un tubo di alluminio e ossa cave (da cui il nome "forma cava"), questo dinosauro era costruito per la velocità pura. Lungo quanto un divano a tre posti ma leggero come un bambino, utilizzava la sua coda sottile come un bilanciere per compiere virate improvvise mentre inseguiva le prede nelle radure aride del supercontinente Pangea.
Il Coelophysis è famoso per il "mistero del cannibalismo" di Ghost Ranch, dove migliaia di scheletri furono trovati ammassati insieme. Per anni si pensò che mangiassero i propri piccoli, poiché all'interno dei loro stomaci fossili apparivano resti di giovani esemplari; tuttavia, analisi moderne hanno rivelato che quegli "spuntini" erano in realtà piccoli rettili imparentati con i coccodrilli (Hesperosuchus). Questo dimostra che il Coelophysis era un predatore opportunista, capace di ripulire l'ambiente da qualsiasi cosa si muovesse
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