--- title: Dinosauri Marini o Acquatici - Noi Dinosauri description: "Quando si cerca \"dinosauri marini\" si ha quasi sempre in mente una creatura specifica: il mosasauro che emerge dalle acque, un plesiosauro dal collo lunghissimo, o un ittiosauro simile a un delfino gigante. Nessuno di questi animali era un dinosauro." author: Angelo Denitto url: https://noidinosauri.it/dinosauri/marini --- ![Mosasauro in fase di predazione](https://noidinosauri.it/images/website-image/dinosauri-marini-mosasauro-predazione.webp) ![](https://noidinosauri.it/images/encyclopedia/dinosaurs/baryonyx/Baryonyx.webp) ## **I Veri Dinosauri Semi-Acquatici** Nessun dinosauro non aviano è diventato un animale pienamente marino come un mosasauro. Ma l'evoluzione ha spinto alcune linee di teropodi e ornitopodi verso l'acqua in modo estremo — in ambienti fluviali, deltizi e salmastri del Mesozoico. ### Spinosaurus aegyptiacus — Il Nuotatore Gigante **Periodo:** Cretaceo inferiore-medio — circa 99–93 milioni di anni fa. **Dove viveva:** Africa settentrionale — oggi Marocco ed Egitto. I fossili provengono dalla **Formazione Kem Kem** (Marocco/Algeria) e dalla Formazione Bahariya (Egitto). All'epoca questa regione era un'enorme **rete di fiumi e delta che sfociavano nel Mare di Tethys**, in quello che era il margine settentrionale del **Gondwana**. Un ambiente simile all'attuale bacino del Congo, ma più caldo e con pesci enormi come i *Coelacanths* e i *Onchopristis* (un "pesce sega" lungo 8 metri). Lo*Spinosaurus* è l'esempio più emblematico di dinosauro acquatico. Con una lunghezza stimata tra i 14 e i 16 metri — il più grande predatore terrestre mai esistito — presentava adattamenti inequivocabili: ossa iper-dense per favorire l'immersione (come i manatee moderni), mascelle lunghe e coniche da piscivoro, narici arretrate e, soprattutto, una coda appiattita lateralmente a forma di nastro, identica a quella di un coccodrillo marino, per nuotare attivamente. Non era un visitatore occasionale dei fiumi: era un nuotatore. [LO SPINOSAURO](https://noidinosauri.it/index.php?option=com_content&view=article&id=44:spinosauro&catid=24:teropodi&lang=it-IT&Itemid=172 "Link alla pagina descrittiva dello Spinosaurus") ### Baryonyx walkeri e Suchomimus tenerensis — La Famiglia degli Aironi Giganti #### Baryonyx walkeri **Periodo:** Cretaceo inferiore — circa 130–125 Ma. **Dove viveva:** Europa occidentale. I fossili sono stati trovati nel **Surrey, Inghilterra** (Formazione Wealden), in **Portogallo** e in **Spagna**, nella Laurasia occidentale. All'epoca l'Inghilterra era una serie di isole e pianure costiere subtropicali ai margini di un mare poco profondo. [IL BARYONYX](https://noidinosauri.it/index.php?option=com_content&view=article&id=19:baryonyx&catid=24:teropodi&lang=it-IT&Itemid=172 "Collegamento alla scheda del Baryonyx") #### Suchomimus tenerensis **Periodo:** Cretaceo inferiore — circa 112 Ma. **Dove viveva:** **Niger**, Africa centrale-settentrionale (Formazione Elrhaz), **Gondwana**. La stessa area paludosa e fluviale che ospitava il Lurdusaurus. ![Suchomimus tenerensins nella piana fluviale del Gondwana](https://noidinosauri.it/images/encyclopedia/dinosaurs/suchomimus/Suchomimus-tenerensis-Lower-Cretaceous-Gondwana.webp) *Spinosaurus* non era un caso isolato ma l'estremo di un adattamento che coinvolgeva tutta la sua famiglia, gli **Spinosauridi**: grandi teropodi con crani allungati (simili a quelli dei coccodrilli) e denti conici perfetti per trattenere prede scivolose. Sebbene non avessero la coda a nastro dello *Spinosaurus*, passavano gran parte del tempo in zone paludose e fluviali. Immaginali guadare i bassifondi come aironi giganti e letali, capaci all'occorrenza di nuotare attivamente. [IL SUCHOMIMUS TENERENSISIL](https://noidinosauri.it/index.php?option=com_content&view=article&id=33:suchomimus-tenerensis&catid=24:teropodi&lang=it-IT&Itemid=172 "Collegamento alla scheda del Suchomimus tenerensis") ### Halszkaraptor escuilliei e Natovenator polydontus — I Pinguini del Cretaceo #### Halszkaraptor escuilliei **Periodo:** Cretaceo superiore — circa 75 Ma. **Dove viveva:** **Mongolia** (Formazione Djadochta, deserto del Gobi) — **Laurasia orientale**. All'epoca questa zona non era un deserto ma un ambiente con laghi stagionali e zone umide. ![Halszkaraptor escuilliei corso d'acqua Laurasia orientale](https://noidinosauri.it/images/encyclopedia/dinosaurs/halszkaraptor/halszkaraptor-escuilliei-upper-cretaceous.webp) [HALSZKARAPTOR ESCUILLIEI](https://noidinosauri.it/index.php?option=com_content&view=article&id=506:halszkaraptor-escuilliei&catid=24:teropodi&lang=it-IT&Itemid=172 "Collegamento alla scheda del Halszkaraptor escuilliei") #### Natovenator polydontus **Periodo:** Cretaceo superiore — circa 72 Ma. **Dove viveva:** **Mongolia** (Formazione Baruungoyot) — **Laurasia orientale**. ![Natovenator polydontus in cerca di cibo nel fiume](https://noidinosauri.it/images/encyclopedia/dinosaurs/natovenator/natovenator-polydontus-in-upper-cretaceous-water.webp) Questi piccoli teropodi mostrano adattamenti sorprendenti: colli lunghi e flessibili, proporzioni corporee simili a quelle di cigni o pinguini, arti anteriori adattati al nuoto e struttura ossea compatibile con uno stile di vita anfibio. *Natovenator* in particolare aveva costole orientate verso il basso in modo simile agli uccelli tuffatori moderni (cormorani, pinguini), un dettaglio anatomico che suggerisce una vita acquatica attiva. Erano i "pinguini" del Cretaceo. [NATOVENATOR POLYDONTUS](https://noidinosauri.it/index.php?option=com_content&view=article&id=507:natovenator&catid=24:teropodi&lang=it-IT&Itemid=172 "Collegamento alla scheda del Natovenator polydontus") #### Lurdusaurus arenatus — L'Ippopotamo del Cretaceo **Periodo:** Cretaceo inferiore — circa 130 Ma. **Dove viveva:** **Niger**, Africa centrale-settentrionale (Formazione Elrhaz, Regione di Agadez) — **Gondwana**. La stessa area dove viveva il Suchomimus — un'immensa pianura alluvionale tropicale attraversata da grandi fiumi. ![Lurdusaurus arenatus sulle rive di un fiume del Gondwana](https://noidinosauri.it/images/encyclopedia/dinosaurs/lurdusaurus/lurdusaurus-arenatus-in-lower-cretaceous-river.webp) Non solo i carnivori si adattarono all'acqua. Il *Lurdusaurus* era un grande **ornitopode** (lontano parente dell'Iguanodonte) con un corpo a botte estremamente massiccio, un collo insolitamente lungo, zampe corte e tozze con le dita divaricate. Il suo peso eccessivo lo rendeva probabilmente goffo sulla terraferma, portandolo a vivere in modo molto simile ai moderni **ippopotami**: immerso nell'acqua per sostenere la propria massa, nutrendosi di vegetazione sommersa, al sicuro dai grandi predatori terrestri come il Suchomimus che condivideva il suo stesso territorio. [LURDUSAURUS ARENATUS](https://noidinosauri.it/index.php?option=com_content&view=article&id=508:lurdusaurus&catid=29:ornitopodi&lang=it-IT&Itemid=172 "Collegamento alla scheda del Baryonyx") #### Liaoningosaurus paradoxus — L'Anomalia Corazzata **Periodo:** Cretaceo inferiore — circa 122 Ma. **Dove viveva:** **Cina nord-orientale**, provincia dello **Liaoning** (Formazione Yixian) — **Laurasia orientale**. La stessa straordinaria area che ha restituito il Microraptor, l'Anchiornis e decine di altri dinosauri piumati perfettamente conservati. ![liaoningosaurus paradoxus fiume Laurasia](https://noidinosauri.it/images/encyclopedia/dinosaurs/liaoningosaurus/liaoningosaurus-paradoxus-river-eastern-laurasia.webp) Questo piccolo **anchilosauro** (i dinosauri corazzati con la mazza caudale) è uno dei casi più controversi della paleontologia recente. Alcuni fossili eccezionalmente conservati mostrano resti di pesci all'interno della cavità addominale — un fatto inaudito per un anchilosauro, gruppo strettamente erbivoro. Alcuni scienziati hanno ipotizzato che il suo piastrone osseo inferiore (molto più sviluppato rispetto agli altri della famiglia) potesse funzionare da "chiglia" per galleggiare come una tartaruga, trasformandolo in un cacciatore semi-acquatico. Molti colleghi obiettano che i pesci potrebbero essere animali saprofagi morti sopra la carcassa del dinosauro caduta in acqua. Il dibattito è ancora aperto. [LIAONINGOSAURUS PARADOXUS](https://noidinosauri.it/index.php?option=com_content&view=article&id=509:liaoningosaurus&catid=27:tireofori&lang=it-IT&Itemid=172 "Collegamento alla scheda del Liaoningosaurus paradoxus") ### **I Dinosauri che hanno Conquistato il Mare — gli Aviani** Se adottiamo la classificazione scientifica moderna — che considera gli uccelli dinosauri aviani a tutti gli effetti — allora i dinosauri marini esistono ancora oggi, e nuotano nell'Atlantico e nel Pacifico. Ma nel Cretaceo, alcuni di questi dinosauri aviani avevano già raggiunto una specializzazione marina straordinaria. #### Hesperornis regalis — Il Tuffatore Dentato **Periodo:** Cretaceo superiore — circa 83–78 Ma. **Dove viveva:** Nord America — **Kansas, Manitoba, Dakota del Nord** (Mare di Niobrara). Questo mare interno divideva il Nord America in due grandi masse terrestri, **Laramidia** a ovest e **Appalachia** a est, ed era un bacino tropicale poco profondo, ricco di pesci e cefalopodi. ![hesperornis regalis in immersione mentre caccia](https://noidinosauri.it/images/encyclopedia/primitive%20birds/hesperornis/hesperornis-regalis-niobrara-sea-upper-cretaceous.webp) *Hesperornis* era un dinosauro aviano — un vero uccello — che aveva però completamente abbandonato il volo per specializzarsi nel nuoto, esattamente come i pinguini moderni. Le ali erano ridotte a moncherini inutilizzabili fuori dall'acqua. Conservava ancora i **denti** (caratteristica dei teropodi non aviani), che usava per afferrare pesci con tuffi in picchiata dagli scogli. Era un vero e proprio dinosauro marino — non per metafora ma scientificamente. [HESPERORNIS REGALIS](https://noidinosauri.it/index.php?option=com_content&view=article&id=510:hesperornis&catid=21:uccelli-primitivi&lang=it-IT&Itemid=136 "Collegamento alla scheda del Hesperornis regalis") #### Ichthyornis dispar — Il Gabbiano con i Denti **Periodo:** Cretaceo superiore — circa 95–83 Ma. **Dove viveva:** Nord America — **Kansas e Texas** (Mare di Niobrara) — **Laramidia**. Contemporaneo e compagno di ecosistema dell'*Hesperornis*, con cui condivideva le stesse acque tropicali. ![ichthyornis dispar in acqua vicino alla riva](https://noidinosauri.it/images/encyclopedia/primitive%20birds/ichthyornis/ichthyornis-dispar-upper-cretaceous.webp) Grande quanto un gabbiano o una sterna, *Ichthyornis* aveva un'ecologia molto simile agli uccelli marini moderni: volava sulle acque del mare interno del Cretaceo cacciando pesci in volo a pelo d'acqua o con rapidi tuffi. Conservava però un becco pieno di denti affilati — un'eredità dei teropodi non aviani — che lo rendeva un cacciatore ancora più efficiente. È uno degli esempi migliori per capire la transizione anatomica tra i dinosauri non aviani e i moderni uccelli marini: un piede già in ogni mondo. [ICHTHYORNIS DISPAR](https://noidinosauri.it/index.php?option=com_content&view=article&id=511:ichthyornis-dispar&catid=21:uccelli-primitivi&lang=it-IT&Itemid=136 "Collegamento alla scheda del Ichthyornis dispar") #### I Pinguini — i Dinosauri Marini di Oggi I pinguini sono dinosauri aviani completamente adattati alla vita oceanica. Il genere *Pinguinus* (grande alca, estinta nel 1844) e i pinguini del genere *Aptenodytes* (imperatore e reale) sono la dimostrazione vivente che un ramo dei dinosauri non solo ha raggiunto il mare, ma ne è diventato uno dei predatori più efficienti. Il ciclo evolutivo avviato con i teropodi del Triassico si è chiuso nell'Antartide odierna.