--- title: Cretaceo - Noi Dinosauri description: "Dalle origini del pianeta alle grandi estinzioni. Un viaggio attraverso 4 miliardi di anni di storia, dalle prime forme di vita dell'Adeano ai giganti del Mesozoico e oltre." author: Angelo Denitto url: https://noidinosauri.it/cronologia/fanerozoico/mesozoico/cretaceo --- ![T-rex e Triceratops un attimo prima dell'impatto del meterorite](https://noidinosauri.it/images/website-image/tyrannosaurus-vs-ticeratops-k-pg-event.webp) ## L'ecosistema del Cretaceo ### Fauna I [**Teropodi**](https://noidinosauri.it/index.php?option=com_content&view=category&id=24&lang=it-IT) carnivori raggiungono la stazza limite. Il [**Tyrannosaurus Rex**](https://noidinosauri.it/index.php?option=com_content&view=article&id=241:tyrannosaurus-rex&catid=24:teropodi&lang=it-IT&Itemid=172) governa il Nord America: 12 metri di lunghezza, 8 tonnellate di massa e un morso capace di frantumare le ossa. Lo [**Spinosaurus**](https://noidinosauri.it/index.php?option=com_content&view=article&id=44:spinosauro&catid=24:teropodi&lang=it-IT&Itemid=172) pattuglia i delta fluviali del Nord Africa. Il [**Velociraptor**](https://noidinosauri.it/index.php?option=com_content&view=article&id=70&catid=24&lang=it-IT&Itemid=172), alto appena 70 centimetri, caccia in Asia armato di piume e agilità letale. Tra gli erbivori avanza il [**Triceratopo**](https://noidinosauri.it/index.php?option=com_content&view=article&id=256:triceratops&catid=130:marginocefalos&lang=pt-BR), scudato dal collare osseo e da tre corna. L'**[Ankylosaurus](https://noidinosauri.it/index.php?option=com_content&view=article&id=126:anchilosauro&catid=27:tireofori&lang=it-IT&Itemid=172)**si muove come un blindato vivente. Prosperano gli adrosauridi dal becco d'anatra, come il **Parasaurolophus**. Negli oceani il vertice alimentare spetta ai **Mosasauri**, rettili marini lunghi 17 metri. In cielo vola il [**Quetzalcoatlus**](https://noidinosauri.it/index.php?option=com_content&view=article&id=161:quetzalcoatlus&catid=20:pterosauri-rettili-volanti&lang=it-IT), uno pterosauro con 10 metri di apertura alare. ### Flora Il Cretaceo innesca la massima rivoluzione botanica terrestre. Circa 130 milioni di anni fa compaiono le **angiosperme**: le piante da fiore. Rompono il monopolio di conifere e felci. I loro semi, protetti dai frutti, viaggiano lontano. I fiori attraggono gli insetti impollinatori, avviando una coevoluzione inarrestabile. Magnolie, platani e fichi colonizzano i suoli, diventando la vegetazione dominante entro la fine del periodo. ### Clima e Geografia Il volto della Terra si avvicina a quello odierno. Il Nord America e l'Eurasia si dividono. Sudamerica e Africa prendono strade opposte. L'India punta verso nord in rotta di collisione con l'Asia. Il mare divide il Nord America in due masse continentali attraverso la Western Interior Seaway. I livelli oceanici toccano i 200 metri sopra la quota attuale. Le acque calde invadono le latitudini polari. È il picco termico del Mesozoico. Le calotte di ghiaccio non esistono. Solo verso la fine del periodo l'equatore e i poli iniziano a marcare differenze climatiche nette. ### Fine L'impatto che cambiò tutto Fine dei giochi. Circa 66 milioni di anni fa, un asteroide largo 10 chilometri colpisce l'attuale **Yucatán**. Impatta a 70.000 km/h. Sventra la crosta terrestre scavando il **cratere di Chicxulub**. L'esplosione libera un'energia miliardi di volte superiore al nucleare moderno. Roccia vaporizzata e detriti oscurano il sole per mesi. Le temperature crollano. Il buio blocca la fotosintesi. Piogge acide corrodono il suolo. **Muore il 75% delle specie viventi. I dinosauri non aviari vengono cancellati**. Con loro affondano Mosasauri, Plesiosauri e Pterosauri. Tra le ceneri, piccoli mammiferi, uccelli e rettili ereditano un mondo in rovina. Il Mesozoico è finito. Inizia l'era dei mammiferi. ## Cuiriosità Una distorsione temporale sbalorditiva. Il **T-Rex** del tardo Cretaceo è cronologicamente più vicino all'uomo moderno che al **Brachiosaurus** del Giurassico. Tra i due dinosauri corrono 80 milioni di anni. Quando il Tyrannosaurus calcava le pianure nordamericane, le ossa del Brachiosaurus erano già rocce antichissime. Il tempo geologico altera ogni percezione.