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title: Cenozoico
description: "Dalle origini del pianeta alle grandi estinzioni. Un viaggio attraverso 4 miliardi di anni di storia, dalle prime forme di vita dell'Adeano ai giganti del Mesozoico e oltre."
author: Angelo Denitto
url: https://noidinosauri.it/cronologia/fanerozoico/cenozoico
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![Migrazione dei Mammut Lanosi](https://noidinosauri.it/images/Chronology/Cenozoic/Cenozoic-Mammoth-Migration.webp)

## L'ecosistema del Cenozoico

### Fauna

I mammiferi fanno loro ogni habitat. I cetacei scendono negli abissi. I pipistrelli riempiono i cieli notturni. Mastodonti e branchi di erbivori modificano il suolo calpestato. Dal Pleistocene africano si solleva la linea degli ominidi: da *Homo habilis* ad *Homo erectus*, fino all'**Homo sapiens**. Una creatura in grado di spezzare per la prima volta i limiti del proprio ecosistema.

### Flora

Le piante da fiore consolidano l'assedio globale, ma il vero asso nella manica del Cenozoico ha lame sottili: le **graminacee**. Da 34 milioni di anni fa, la resistenza dell'erba alla siccità e al freddo trasforma le foreste chiuse in immense praterie, steppe e savane. Un'ingegneria botanica che addestra i grandi erbivori alla corsa e forgia la dentatura dei carnivori inseguitori.

### Clima e Geografia

Un crollo termico lungo milioni di anni. Dal picco rovente dell'Eocene (50 milioni di anni fa), dove le palme crescevano prossime ai poli, il pianeta avvia un raffreddamento cronico. L'Antartide ghiaccia 34 milioni di anni fa. Con il Quaternario, l'orbita e la tettonica scatenano i battiti glaciali: scudi di ghiaccio chilometrici si alternano ai periodi interglaciali, come l'Olocene, l'epoca climatica tollerante in cui fioriscono le nostre metropoli.

### Fine

Siamo ancora qui

La linea cronologica è aperta. Stiamo correndo lungo i margini dell'Olocene, ma la chimica, le trivellazioni e la deforestazione umana stanno spingendo molti stratigrafi a delineare una nuova epoca: l'**Antropocene**. Abbiamo alterato i cicli del carbonio e i sedimenti globali con una ferocia pari alle forze tettoniche.

## Cuiriosità

A 5,96 milioni di anni fa, la spinta tettonica serrò lo Stretto di Gibilterra. L'acqua atlantica smise di entrare, e sotto il sole pliocenico, il Mediterraneo evaporò. Fu la **Crisi di salinità** del **Messiniano**: per mezzo milione di anni un abisso di sale torrido spaccò l'Europa dall'Africa, prima di essere sommerso dall'alluvione più rapida della storia geologica.