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title: Pesci cartilaginei
description: "Dalle origini del pianeta alle grandi estinzioni. Un viaggio attraverso 4 miliardi di anni di storia, dalle prime forme di vita dell'Adeano ai giganti del Mesozoico e oltre."
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I **condroitti** (Chondrichthyes), comunemente noti come pesci cartilaginei, rappresentano una delle linee evolutive più antiche e affascinanti tra i vertebrati dotati di mascelle. Apparsi oltre 400 milioni di anni fa, durante l'era Paleozoica, questi animali si distinguono per un adattamento biologico vincente: uno scheletro interno interamente composto da cartilagine flessibile e leggera, anziché da tessuto osseo. Il gruppo si divide in due grandi rami: gli elasmobranchi, che includono i grandi predatori come gli squali e i maestosi nuotatori bentonici come razze e mante, e gli olocefali, rappresentati dalle misteriose chimere degli abissi. Privi di vescica natatoria e rivestiti da microscopiche scaglie placoidi che garantiscono una perfetta idrodinamicità, i pesci cartilaginei sono sopravvissuti a innumerevoli mutamenti climatici ed estinzioni di massa. Costituiscono un capitolo fondamentale della storia della vita marina.



A differenza dei pesci ossei, questi animali hanno uno **scheletro fatto di cartilagine**, lo stesso materiale flessibile delle nostre orecchie. Questa categoria include gli antenati di **squali e razze**. Poiché la cartilagine si fossilizza raramente, spesso di loro troviamo solo i **denti (o bizzarre spirali come nell'Helicoprion)**. Sono stati i predatori silenziosi degli oceani per centinaia di milioni di anni, sopravvivendo a quasi tutte le estinzioni di massa. **Pesci cartilaginei** (Chondrichthyes) è il termine scientifico corretto per la classe che include squali, razze e chimere.

## Schede delle specie

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### Megalodon

Quaternario

Classificazione: Pesce cartilagineo (Lamniformes, Otodontidae) Specie: Otodus megalodon…

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